환구단은 천자가 하늘에 제사드리는 제천단을 말하며, 환단이라고도 한다. 환구단은 유교적인 정치 이념을 수용하던 우리나라나 중국 등에서 유교적인 의례에 따라 하늘에 제사를 드리던 제천단이었다.고려 성종 2년(983) 정월에 처음 시행되어 설치와 폐지를 계속 되풀이하다가 조선초에 제천의례가 억제되자 폐지되었다. 세조 2년(1456)에는 일시적으로 제도화하여 1457년에 환구단을 설치하고 제사를 드리게 되었다. 그러나 세조 10년(1464)에 실시된 제사를 마지막으로 환구단에서의 제사는 중단되었다. 환구단이 다시 설치된 것은 고종 34년(1897) 조선이 대한제국이라는 황제국으로 이름을 바꾸고, 고종이 황제로 즉위하면서부터이다. 현재 환구단 터에는 황궁우 건물과 3개의 석고가 있다. 황궁우는 환구단을 쌓은지 2년 뒤인 1899년에 완공되었다. 황궁우 옆에는 제천을 위한 악기를 상징하는 3개의 석고가 있다. 이 석고단은 돌로 만든 북의단으로 1901년 12월에 민관 유지들이 고종의 성덕을 찬양하는 석기문비를 세우기로 결의하여 이듬해에 준공한 것이다. 현재 환구단 대부분의 터에는 조선호텔이 들어서 있으며 남북변 정원에는 황궁우 건물이 있다.* 면적 - 8,661.16㎡

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