"신증동국여지승람"에서 흥해향교는 조선태조 7년(1398년)에 건립되었다고 전해지나, 연혁에 관한 자료는 현재 거의 남아있지 않으므로 창건 연대 등을 정확히 알 수 없다. 그런데 정진백 (1897∼1921)의 문집인 "석농집"의 흥해향교 중수기 등을 통해 볼때 조선조에 접어들면서 향교가 창건되었음을 추측할 수 있다.흥해향교는 포항시 흥해읍 옥성리 7번 국도변 야산에 대지를 3단으로 조성하여 배치되어 있으며, 대성전, 서무, 동무, 명륜당, 서재,동재, 수복실, 태화루 등이 있었고 총 99칸의 규모였다.한국전쟁 때 대성전과 동재를 제외한 나머지 건물은 불 타버리고 없었던 것을 1953년 명륜과 수복실을 신축하고 뒤이어 동서무를 복원하였으며,1990년대에 이르러 명륜당을 새로 지었고, 1996년 태화루를 복원하였다. 흥해향교 대성전은 현재 경북 문화재자료 제 87호로 지정되어 있다. 한편, 흥해향교 뒷 편 구릉지 동쪽에 자리잡고 있는 이팝나무는 상수리 나무에 섞여 군락을 이루고 있는데, 향교 문묘 건립 당시 심은 이팝나무에서 종자가 떨어져 이식된 것으로 추정된다. 이팝나무는 물푸레나무과의 낙엽교목으로서 늦봄에 흰 꽃이 피고 열매는 가을에 보랏빛으로 익으며 정원수나 풍치목으로 좋다.특히, 흥해 이팝나무는 50-100년 정도의 이팝나무 30여 그루가 군락을 형성하고 있어 꽃이 개화하면 일대 장관을 이룬다.

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